【妙】という漢字には大きく２つの意味がある。１つ目は肯定的なニュアンスで「良い、絶妙だ」という意味。２つ目はやや否定的なニュアンスで「普通と違って変だ、奇妙だ」という意味。２つ目の意味は手持ちの漢和辞典によると、中国語本来の意味からずれた日本語独特の用法だそうだ。
日中韓越で【妙】という漢字１文字でどういう意味を表すかを調べてみた。中越では１つ目の意味（良い、絶妙だ）でしか用いられていなかった。一方で日韓では１つ目の意味（良い、絶妙だ）と２つ目の意味（普通と違って変だ、奇妙だ）の両方で用いられていて、特に２つ目の方でよく使われることが分かった。これはおそらく日本語独特の２つ目の用法が韓国語に移ったのだと思う。歴史的に韓国語は日本語から大きく影響を受けている。
日本語
ミョウ(メウ)(呉音)【妙だ】
夜中に妙な音がする。※２つ目の用法
言いえて妙だ。※１つ目の用法
中国語（普通話）
miào【妙】
妙不可言。
miào bù kě yán
（そのすばらしさは言葉では言い表せないほどである。）※１つ目の用法
韓国語
묘하다【妙하다】
그 묘한 심리는 도저히 이해할 수 없다.
（その妙な心理は到底理解できない。）※２つ目の用法
묘한 말재주
（絶妙な話術）※１つ目の用法
ベトナム語
diệu【妙】
Ý nghĩa của em diệu quá.
（お前の考えはすばらしい。）※１つ目の用法
「妙」シリーズ、次回につづく。
